学校坐落在风景秀丽的北京市昌平区军都山南麓，校园总面积496.5亩。学校的前身是以清华大学石油系为基础，汇聚天津大学、北京大学等高校的部分师资，于1953年创立的新中国第一所石油高等院校——北京石油学院。1960年10月，学校被确定为全国重点高校;1969年，学校迁至山东东营胜利油田，更名“华东石油学院”;1981年6月在北京石油学院原校址内成立研究生部;1988年更名“石油大学”，校本部设在北京，由石油大学(北京)和石油大学(华东)两部分组成;1989年在北京恢复招收本科生;2000年，由中国石油天然气集团公司划归教育部直属;2000年6月，学校成立研究生院;2005年1月，学校更名“中国石油大学”。经过60多年的建设和发展，学校已成为石油石化学科领域培养高级专门人才、开展科学研究和学术交流的重要基地。
中国石油大学(北京)是一所石油特色鲜明、以工为主、多学科协调发展的教育部直属的全国重点大学，是设有研究生院的高校之一。1997年，学校首批进入国家“211工程”建设高校行列;2006年，成为国家“优势学科创新平台”项目建设高校。
