谷歌地球可让您前往世界上任何地方，以查看卫星图像，地图，地形， 3D建筑物，来自外层空间的星系的峡谷海洋。您可以探索丰富的地理内容，保存您的参观场所和与其他人分享。 在最新的版本中新增了三大激动人心的功能，谷歌地球，http://earth.google.com，分别是： 全球各地的历史影像 如果您很好奇自己周围一直以来发生了哪些变化，那么 Google 地球现在就可以带您回到过去。只需点击一下，即可观察到城郊扩建、冰盖消融以及海岸侵蚀等变迁。 海洋专家提供的海底和海平面数据 在新的海洋层，您可以一直沉入海底，查看来自 BBC 和 “国家地理 ”等合作伙伴的独家内容，并可探究泰坦尼克号等 3D 沉船的残骸。 具有音频和视频录制功能的简化游览功能 在 Google 地球中可进一步标注地标并录制不限形式的旅程。只需打开游览功能，按下录制按钮，您就可以看到整个世界。谷歌地球您甚至可以添加背景音乐或画外音，使旅程更具个性。 Google Earth整合Google的本地搜索以及驾车指南两项服务，能够鸟瞰世界，将取代目前的桌面搜索软件。他可以在虚拟世界中如同一只雄鹰在大峡谷中自由飞翔，登陆峡谷顶峰，潜入峡谷深渊。 Google Earth采用的3D地图定位技术能够把Google Map上的最新卫星图片推向一个新水平。用户可以在3D地图上搜索特定区域，放大缩小虚拟图片，然后形成行车指南。此外，Google Earth还精心制作了一个特别选项 mdash; mdash;鸟瞰旅途，让驾车人士的活力油然而生。Google Earth主要通过访问Keyhole的航天和卫星图片扩展数据库来实现这些上述功能。该数据库在上星期进行了更新，它含有美国宇航局提供的大量地形数据，未来还将覆盖更多的地形，涉及田园，荒地等。 GE的个人版一共有3个版本，GOOGLE将最低版本定为Free软件，可以不限时间自由使用。而Plus版（20美金/ 年）、Pro版（400美金 /年）都是收费的！现在又推出了Mac和Linux版。谷歌地球，http://earth.google.com，这几个版本其区别是Plus版、Pro版增加了一些譬如绘制线条/多边形、GPS导航、统计等功能，但它们的全球的地貌影像与3D数据都是一样的，并不存在Plus版、Pro版的图象质量更好的说法。
过头来继续介绍一下快鸟：QuickBird卫星隶属于美国DigitalGlobe公司，由Ball航天技术公司（Ball Aerospace amp; Technologies Corp）、柯达公司和空间公司（Fokker Space）联合研制，于2001年10月18日在美国的Vandenberg空军基地顺利发射升空送上太空轨道，并于2001年12月开始传回数据。快鸟卫星从450公里外的太空固定轨道拍摄地球表面上的地物、地貌等空间信息，最大成图比例尺可达1∶1500至1∶2000，其黑白波段的影像分辨率高达0.61米（也就是说一个宽度为61cm的物品，在快鸟卫星黑白影像中就以一个像素点存在），彩色的分辨率为2.44米，为全球首颗突破1米以下分辨率之商用光学卫星。且QuickBird卫星为太阳同步卫星，谷歌地球；平均4～6天即可拍摄同一地点的影像。目前快鸟2代正在进行改进，以期获取0.5米分辨率的影像。 Google Earth上的全球地貌影像的有效分辨率至少为100米，通常为30米（例如中国大陆），视角海拔高度（Eye alt）为15公里左右（即宽度为30米的物品在影像上就有一个像素点，再放大就是马赛克了），但针对大城市、著名风景区、建筑物区域会提供分辨率为1m和0.5m左右的高精度影像，视角高度（Eye alt）分别约为500米和350米。目前提供高精度影像的城市多集中在北美和欧洲，其它地区往往是首都或极重要城市才提供。中国大陆有高精度影像的地区有很多，几乎所有大城市都有。另外大坝、油田、桥梁、高速公路、港口码头与__机场等也是Google Earth重点关照对象。
Google EARTH的卫星影像，并非单一数据来源，而是卫星影像与航拍的数据整合。其卫星影像部分来自于美国DigitalGlobe公司的QuickBird（快鸟）商业卫星与EarthSat公司，美国公司，影像来源于陆地卫星LANDSAT-7卫星居多），航拍部分的来源有BlueSky公司（英国公司，以航拍、GIS/GPS相关业务为主）、谷歌地球，http://earth.google.com！Sanborn公司（美国公DigitalGlobe公司的QuickBird（快鸟）、美国IKONOS及法国SPOT5。其中SPOT5可以提供解析度为2.5米的影像、IKONOS可提供1米左右的影像、而快鸟就能够提供最高为0.61米的高精度影像，是全球商用的最高水平 谷歌地球上的平度卫星照片
2004年10月27日Google宣布收购了Keyhole公司，并于05年6月推出了Google Earth系列软件。整体来说Google Earth和以前的Keyhole并没有什么太大的差别（影像数据、功能都差不多，只是界面作了调整）－－但与Keyhole的运营思路不同的是，Google将最基本版本的Google Earth定义为Free软件，可以不限时间地自由使用，而相应的Keyhole以前只允许试用7天并且试用版面的主界面上一直有个大大的 “TRIAL MODE ”水印－－在这二点上的确可以看出Google公司的远视之处。
Google Earth来源于Keyhole（钥匙孔）公司自家原有的旗舰软件。 Keyhole是一家卫星图像公司，总部位于美国加州山景城（Mountain View），成立于2001年，从事数字地图测绘等业务，它提供的Keyhole软件允许网络用户浏览通过卫星及飞机拍摄的地理图像，这一技术依赖于数以TB计的海量卫星影像信息数据库－－而这正是Google Earth的前身。
软件简介
美国，生活服务，交通，地图，谷歌地球官网：http://earth.google.com
