1999年日本出光在中国上海设立了第一家贸易公司，即上海出光润滑油贸易有限公司。日方向该公司派遣了5名技术人员，负责在中国的润滑油业务。日本出光还建立了常州国宏化工有限公司和佛山盈润润滑油有限公司作为上海出光的销售分支机构和售后服务基地。
润滑油是日本出光一直以来都非常专注的业务。2000年度日本出光在日本的润滑油销售量占日本市场的22%（一般都在20％左右），创记录地连续43年保持日本第一。2001年在世界润滑油销售量的排行榜上，日本出光也达到了世界第九的位置。日本出光的润滑油产品构成系列，包括压缩机油、日本出光兴产株式会社官网热处理油、工业用油、设备用油、金属加工油、原料油和润滑脂等。其中热处理油最著名，在日本和中国台湾的热处理油市场拥有50%以上的占有率，在东南亚地区、欧洲和美国也有比较高的知名度。
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日本出光兴产株式会社（Idemitsu Kosan），简称日本出光，创立于1911年，以销售润滑油产品起家，经过一百年的不断努力，业务范围已经扩展到了石油行业的各个领域，包括石油的开发（原油探矿）、石油制品的运输、原油的冶炼与销售、石油化工以及其他服务（加油站等），成为日本最大的石油综合集团之一。在日本拥有近六千家加油站，遍及日本各地，也是世界500强之一。日本出光拥有5大子集团：出光石油开发、出光运输、出光兴产、出光石油化学和阿波罗服务。出光兴产主要负责日本出光石油产品的冶炼和销售，其资本金达到388亿日元，共雇佣员工3652人，在日本国内有22家分支机构，在海外有23家事务所。
