研究性学习是苏外的一大特色，苏州古典园林研究、模拟世界遗产申报活动等，不仅让学生沉浸在探索和思考的乐趣中，而且让学生切实得到研究的收获，在研究过程中体会探索的快乐。
苏外注重让学生享受国际化的教育，先后与美国、英国、加拿大、苏州外国语学校，http://www.sfls.com.cn，新加坡等国十多所院校建立了友好交流关系，定期进行广泛的出国升学、学生互访、教师互派、资源共享等交流活动。大量引进国外原版教材，全方位开展双语教学，使学生提高外语运用能力的同时接受真正的国际化教育。每年学校组织的小学赴英修学班、中学赴澳修学班等境外学习活动，让学生在纯正的英语环境中体验西方文化。寒暑假举办的短期境外冬、夏令营活动，苏州外国语学校给学生提供了丰富多彩的假期活动空间。
作为全国外国语学校会员单位，学校教学质量优异，历届小学、初中升学毕业考试和全国高考，始终位居苏州市前茅。每年优秀的初中毕业生有机会就读新加坡华侨中学、南洋女中并享受全额奖学金，直升英美名校。2007年，苏外被英国剑桥大学国际考试委员会国际高中课程考试中心认可开设国际高中课程班（CIE）班，该班毕业生可申请所有英语国家的一流大学。截至目前，CIE班、AP班的毕业生全部被剑桥大学等欧美重点大学录取。
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