“菁英班”培养具有扎实的数理化基础和较高外语水平及计算机能力，热爱大气科学研究，掌握大气科学研究方法，具有创新意识和研究能力的优秀本科人才，为学生毕业后在大气科学领域成为领军人才和拔尖人才提供继续深造的雄厚知识基础、现代研究能力和巨大发展潜力;“普通班”培养具有较强的工作实践能力，能熟练应用专业知识和计算机技术分析研究气象业务问题，具备从事现代气象主要业务工作及相关管理工作的专门人才。
目前大气科学专业设置有“菁英班”和“普通班”两类人才培养模式，其中“菁英班”与中国科学院大气物理研究所联合办学，从当年招录进校的大气科学及相关理科专业中选拔优秀学生，单独制订培养方案，实行更高的培养标准和灵活的教学模式，培养工作与大气物理研究所联合完成。“菁英班”与“普通班”分别按照“理论基础型”和“应用基础型”两类模式培养。
云南大学大气科学专业前身为1971年设立的气象学专业，40多年来为国家培养了大批大气科学领域的专业人才。大气科学系具有完整的本、硕、博一体化人才培养体系，现设有大气科学本科专业，并有气象学、大气物理学与大气环境2个硕士学位点和气象学博士学位点。目前是西南地区唯一具有气象学博士点和大气科学一级学科硕士点的省级重点学科，同时也是云南省品牌专业和国家级特色专业。设有我国高校唯一的世界气象组织大气臭氧地面观测站，建有东南亚气候环境研究中心、大气物理实验室、大气环境实验室、大气环流数值模拟实验室、MODIS卫星地面站、气象实习台、地面气象自动观测站、地球科学综合实验室和多个校内外实习基地(昆明、呈贡、玉溪、楚雄等)。
