Erlang得名于丹麦数学家及统计学家Agner Krarup Erlang，同时Erlang还可以表示Ericsson Language。Erlang语言由瑞典爱立信电信公司的Joe Armstrong开始设计，开始于公元一九八零年代。最初是以Prolog程序设计语言为基础，几度改版之后，改成以Joe s Abstract Machine为基础的独立语言执行环境。虽然语言风格仍与Prolog相近，不过因Erlang语言设计的走向，Erlang，http://www.erlang.org，Erlang成为具备函数语言特色的程序设计语言。1998年起，Erlang发布开放源码版本，称为开源电信平台。开源电信平台采用修改过的Mozilla公共许可证协议发放，同时爱立信仍然提供商业版本的技术支持。目前，Erlang最大的商业用户是爱立信，其他知名用户有北电网络、亚玛逊以及T-Mobile等。
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