在县委、县政府以及上级教育主管部门的重视、关心和支持下，桑植一中通过深化内部管理机制改革，规范办学，勇于创新，积极推进新课程改革，使学校在短短几年里实现了里程碑式的跨越。2007年底通过了省级示范性普通高中的评审验收，桑植一中，http://220.168.205.125，2008年4月正式挂牌成为省级示范性高中。
桑植一中现有58个高中教学班，在校学生3000多人；有在编教职工246人，其中特级教师2人，高级教师53人，中级教师105人，有国家级骨干教师1人，省级骨干教师4人。新校区于2004年秋季建成投入使用，校园占地210多亩，总投资1.05亿元，总建筑面积75000余平方米，功能用房充足齐全，设施完备先进，桑植一中多媒体教学设备、理化生实验室、多媒体电脑教室、现代化办公系统、电子监控系统、智能化广播系统、校园网、教学资源库等均属一流，为学校的快速发展和教育教学质量的提高提供了保证。
桑植一中前身为创办于清雍正年间的 “崇文书院 ”。1919年8月，时任靖国军独立营营长的贺龙曾在校内办农民自治讲习所，并亲任所长。1929年5月，贺龙率红四军第一次解放桑植，将原县立高等小学校改办为 “工农小学校 ”，贺龙兼任校长，还开办了 “红军学校 ”。1935年6月，贺龙率工农红军第二、六军团，再度解放桑植，在原红军学校旧址开办了 “红军大学 ”。当年11月，红军大学更名为 “随营学校 ”，参加二万五千里长征。1942年4月24日 “桑植县立初级中学 ”成立。桑植一中，http://220.168.205.125，1951年8月，更名为 “桑植县初级中学 ”；1958年秋，学校开始招收高中新生并更名为 “湖南省桑植县第一中学 ”。
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