政府参事工作制度在新中国半个多世纪的发展中起到了重要作用，许多专家学者和知名人士在政府参事岗位上为中国的经济和社会发展做出了重要贡献。2014年，在中国政府机构改革、社会主义新农村建设、区域经济发展、节能减排和环境保护、可再生能源开发利用、医疗卫生体制改革、社会保障、突发公共事件应急管理等方面，国务院参事都提出了意见和建议，并被吸收到中国政府决策中。国务院参事还参与了多部国家法律法规草案的修改修订工作。
国务院参事由国务院总理聘任。他们是有德、有才、有望之士，其中不少人是中国各民主党派人士、无党派人士以及著名专家学者。参事参与政府工作的基本职责是：参政议政、建言献策、咨询国是、统战联谊。政府参事不代表任何党派，不代表部门利益，以“直通车”方式直接向国务院总理和国务院其他领导人反映情况，提出意见和建议。
四、负责对各省参事室进行业务指导等。
三、联系社会各界，向国务院总理反映社情民意;
二、组织参事对国务院拟订的重要法律、法规及文件草案提出修改意见和建议;
一、组织参事就政府工作以及人民群众关心的问题进行调查研究，向国务院总理提出建议;
中国政府也十分关心和重视参事工作，重视发挥参事的思想库作用。国务院总理每年都要亲自或者委托副总理与国务院参事座谈，全面听取参事的调研情况汇报，征求参事们对国务院工作的意见和建议。总理、副总理、国务委员还经常向国务院参事室直接交办调研任务。
