在长期的办学实践中，学校形成了 “团结和谐，求实创新，精雕细琢，低进高出 ”的办学特色，秉承 “精诚博雅，笃行远志 ”的校训，突出 “夯实基础，因材施教，茂名市第十七中学，http://www.gdmm17z.com，突出个性，全面发展 ”的办学理念。学校不断深化教育教学改革，坚持走 “科研兴校 ”之路，推行因材施教、分层励进，发展个性的教育模式，积极参与新课程改革和教学实践。办学以来，学校教育教学工作取得了显著的成绩。高考一年上一个新台阶，近几年高考上线率达 90% ，一直稳居茂名地区前列。茂名市第十七中学自恢复高考以来，学校有 5000 多名高中毕业生被高等学校录取。尤其是近三年高考取得了辉煌的成绩：上重点线 117 人，上本科线以上 490 人，上专科线以上 1070 多人。应届生重点、本科及专科上线率分别达到 19.2% 、53% 和 91.3% ，分别名列市区学校第二名。其中总分 800 分以上有 3 人，总分 700 分以上有 43 人；单科 800 分以上有 6 人，单科 700 分以上有 121 人。其中，刘慧玲同学以总分 844 分成为茂名市高考女生状元。
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