“十二五”期间，全市草牧业发展随着养殖业的快速扩张，加工业的长足发展，草产业的迅速提升，初步形成了以家庭适度规模养殖为基础、标准化规模养殖为重点，种养加一体化全产业链循环发展的格局，呈现良好发展态势。占农业的比重明显提高。2015年，全市草牧业总产值达到130亿元。畜牧业增加值达到23亿元，“十二五”期间年均增幅达16.6%，占农业增加值的比重由2010年的不足20%提高到30%;农民人均牧业收入达到1500元，占农民人均纯收入的25%。草牧业已成为农村经济中增长快、潜力大的重要支柱产业。生产总量迅速扩张。2015年底，全市畜禽饲养量达到2600万头(只)，年均增幅24.7%。特别是以羊为主的草食畜牧业步入提速、扩量的跨越式发展阶段，羊饲养量达到500万只，存栏量达到300万只，年均分别增长33.8%、30.4%%。全市肉蛋奶总产量达到30万吨，年均增长20.9%。
饲料作物主要包括粮谷精饲料、人工种植的多年生牧草和青干贮加工的粗饲料等。饲料作物的应用与发展，既是设施畜牧业不可或缺的物质基础，也是现代种植业“三元”种植，完善农业生产系统和优化田间生态系统的重要组成部分。从定西市现有的饲草饲料资源来分析，一是人工种草面积较为稳定。全市人工种植牧草资源有20多种，以豆科、禾本科牧草为主。优良豆科牧草有岷山红三叶草、紫花苜蓿、红豆草等，优良禾本科牧草有猫尾草、燕麦草等。近年来，在退耕还林还草生态工程项目的实施中，定西大面积推广林草间作，多年生优质牧草种植面积现已达到13万hm2;二是农作物秸秆总量丰富。定西市农作物秸秆可收集资源总量为213万t左右，与农作物秸秆青贮、氨化利用技术相配合，定西市购置大中型青贮机械51台，建成青贮窖(池)12.58万m3，结合袋装青贮，年可加工青贮氨化玉米秸秆等各类饲料92万t。
基于自然资源条件及农户养殖习惯，定西市因地制宜地发展特色产业，畜牧业发展改变了过去生产小而全、结构雷同、缺乏区域化的生产布局，逐步转向按区域、流域连片多元化发展，初步形成了以北部四县为主的定北肉羊产业带;以安定、陇西及沿川乡镇为重点的奶牛产业带;以岷县、漳县为主的高寒阴湿区肉牛产业带;以渭源为主的浅山草甸天然放养鸡产业带;以临洮、安定、陇西为主的沿川猪鸡产业带;以洮河、漳河、渭河三河沿岸为主的水产产业带。
定西市位于甘肃中部，介于东经103°52′-105°13′，北纬34°26′-35°35′之间。现辖安定、通渭、陇西、临洮、渭源、岷县、漳县1区6县，119个乡(镇)，1830个行政村，土地总面积约2.03万km2。全市总人口294.13万人，其中农业人口257.27万人，非农业人口36.86万人。受地理、气候等自然条件影响，定西市素以“苦瘠甲于天下” 闻名于世。全市七个县(区)均为国家级贫困县，农民人均纯收入在1 196元以下的贫困人口93.8万人，贫困面36%，高出全国32个百分点、甘肃省17.6个百分点，年均返贫19.3万人。
