在1969年以前,二个联盟分别举行比赛,由例行赛战绩直接决定联盟冠军,二个联盟冠军举行七战四胜制的世界大赛。随着1960年代八支新球队的加入,每个联盟从八队增加到十二队,为了增加比赛的可看性和张力,大联盟把季后赛改为二轮。首先,美国职业棒球联盟,http://mlb.mlb.com,先大略依地理位置把各联盟分成东西区各六支球队,依例行赛的成绩决定各分区的冠军,第一轮称为联盟冠军战,由二联盟的东西区冠军分别交手(七战四胜制),胜者即为联盟冠军,晋级第二轮(仍称作世界大赛)。
目前大联盟的另一支柱─美国联盟则成立于1901年,当时由于国家联盟经营不善,由十二队缩编为八队,分别是:波士顿食豆人队(BostonBeaneaters,亚特兰大勇士队前身)、布鲁克林超霸队(BrooklynSuperbas,洛杉矶道奇队前身)、芝加哥孤儿队(ChicagoOrphans,美国职业棒球联盟芝加哥小熊队前身)、辛辛那提红队、纽约巨人队(NewYorkGiants,旧金山巨人队前身)、费城费城人队、匹兹堡海盗队和圣路易红雀队。大量裁减球员和教练的结果,使得另一联盟开始有了生存空间,美联吸收了这些被释出的资源也成立了八支球队,其中五队设在没有国联球队的城市,分别是巴尔的摩金莺队(BaltimoreOrioles,纽约洋基队前身)、克里夫兰蓝队(ClevelandBlues,克里夫兰印地安人队前身)、底特律老虎队、密尔瓦基酿酒人队(MilwaukeeBrewers,巴尔的摩金莺队前身)和华盛顿参议员队(WashingtonSenators,明尼苏达双城队前身),另三队实力较强则与国联竞争球迷:波士顿朝圣者队(BostonSomersets,波士顿红袜队前身)、芝加哥白长袜队(ChicagoWhiteStockings,芝加哥白袜队前身)和费城运动家队(PhiladelphiaAthletics,奥克兰运动家队前身)。
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