学校围绕 “有志、有识、有恒、有为 ”的育人目标，坚持以学生为本，进行大学管理体制的改革和人才培养模式的创新，并计划全新兴建的医学院将开展全球最前瞻的生命科技教学课程。2002年起，学校全面启动以国际化为导向的改革工程，汕头大学，http://www.stu.edu.cn，聘请外籍人才担任执行校长、副校长、院长等职务，在课程、教学、资源管理及人事制度进行具典范意义的全方位改革，被李岚清__高度评价为 “中国高校改革的试验田 ”。
学校已建设现代化的数字图书馆。医学院有五所附属医院，有3294张病床，其中第一附属医院荣膺 “全国百佳医院 ”和 “三级甲等 ”医院，为医学生提供良好的医疗实践机会。
汕头大学得到著名爱国人士及国际企业家李嘉诚先生的鼎力相助，李嘉诚基金会对汕大(包括长江商学院)已承诺及捐出的款额共54亿港元，其中截至2011年的捐款约40亿港元。汕头大学不仅如此，李嘉诚先生还为汕头大学的建设和发展付出了大量的心血，充分显示出李嘉诚 “造福桑梓 ”的高尚情怀和对国家教育事业重要性根深蒂固的坚定信念。
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