万宝路在早期市场中，一直将产品定位于女士香烟，在很长一段时间内都没能打开销路，而后结合当时的美国文化，以充分体现男人挽救力的牛仔作为广告形象，将产品重新定位于男士香烟。此举立刻为万宝路打开了市场，不但男人气的象征，女士同样因为万宝路所代表的男士挽救力而对其爱不释手。
第二次世界大战期间，万宝路香烟，http://www.marlboro.com，品牌暂时停止供应市场，在战争结束时，另外3只品牌，包括骆驼，好彩及Chesterfield占据整个市场。1950年代，读者文摘刊登多篇文章，指肺癌与吸烟有关，多间香烟厂开始推出有滤咀的香烟，有滤咀的万宝路在1955年推出。万宝路在香港的代理权，原为慈善家何英杰的香港烟草有限公司所有，1996年被菲利浦莫理斯购回。
万宝路（Marlboro）的名称，万宝路香烟源自其最初位于英国伦敦的香烟厂地址，其创办者菲利普 middot;莫里斯（Philip Morris）想到的是公司伦敦工厂所在的一条街道的名字Marlborough。1902年，总部设在伦敦的菲利普 middot;莫里斯在纽约开设分公司，并销售包括万宝路在内的品牌。1924年，万宝路被宣传为女性的香烟，宣传口号为： “Mild As May ”。
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