该社自称是“日本全国的报社、广播电台采取合作形式组织的、以收发消息为目的的共同组织”。它与日本全国各报社、NHK等新闻机构通力合作，积极开展着各项新闻报道活动。共同社还将日本国内的最新动态提供给世界上其他新闻机构，同时将发生在世界各个角落的新闻通过网络联机系统提供给日本国内的新闻机构。 共同社还向日本总理府、内阁调查室、外务省、日本共同社官网通产省、防卫厅、东京都厅、警视厅等10多个政府机构提供资料，并受外务省的委托向日本驻外机构播送国内新闻。此外，还出版《世界年鉴》等。
共同社于2001年2月开设线上新闻服务网站－－共同网。
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