通辽市地处科尔沁沙地腹地，沙地面积4086万亩，分别占总土地面积和科尔沁沙地面积的45.4%和52.7%，是科尔沁沙地的主体地区。在沙地面积中，流动沙地面积295万亩，固定、半固定沙地面积3211万亩，潜在沙漠化土地面积580万亩。通辽市政府网，http://www.tongliao.gov.cn，全市草原总面积5129万亩，可利用面积4682万亩。其中退化、沙化、盐渍化草原面积4217万亩，占草原总面积的82%，占草原可利用面积的90%。全市森林总面积2051万亩，活立木总蓄积2602万立方米，森林覆被率23.7%。
通辽市地处森林和草原的过渡地带，原始景观为榆树疏林草原，以草原植被为主，森林植被居其次。通辽市政府网植被类型主要由干旱草原类型及旱生草本植物构成。天然的乔灌木树种有榆、蒙古栎、黑桦、叶底珠、胡枝子、锦鸡儿、山杏、沙柳等；天然草地植物有112科、446属、1169种。在1169种植物中，有饲用价值的578种，主要饲用植物185种，包括羊草、针茅、隐子草、野谷草、碱草、花苜蓿和差巴嘎篙等；山地和沙地适宜杨、柳、榆、樟子松、山杏、锦鸡儿和黄柳等乔灌木生长。
通辽市地势南部和北部高，中部低平，通辽市政府网，http://www.tongliao.gov.cn，呈马鞍形。北部为大兴安岭南麓余脉的石质山地丘陵，占全市总面积的22.8%，海拔高度400-1300m；南部为辽西山地边缘的浅山、黄土丘陵区，占全市总面积的7.0%，海拔高度550-730m；中部为西辽河流域沙质冲积平原，占全市总面积的70.7%，海拔高度120-320m，其中在西辽河流域冲积平原与山地、丘陵之间的过渡地带分布着起伏不平的沙丘和沙地，海拔高度200-400m。
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