当时主要广播对象是敌对国家和被占领地区。第二次世界大战后重点对象改为苏联、东欧和中国等社会主义国家。50～60年代，因从事反共、好战等煽动性宣传，影响大减。为改变上述情况，1976年7月美国国会通过94-350公法，美国之音，http://www.voanews.com，规定美国之音作为新闻来源，要成为 “可靠的和权威的 ”；要 “平衡的 ”和 “全面的 ”代表整个美国，而不是代表其任何一部分；要 “清楚地有效地阐明美国的政策 ”，使它更加注意潜移默化的作用。作为美国官方的宣传工具，美国之音始终是美国对外政策和资本主义制度的代言人，往往无视国际关系准则，进行干涉其他主权国家内政的蛊惑人心的宣传活动。
美国之音设有英语新闻及节目部、外国语言播音部、工程部、行政部、总务部、电脑中心、美国之音因特网服务部等，其中外语播音部门最大，共有40多个部门，而中文部又是外语部门中最大的一个。
美国之音负有独立、客观、准确、平衡、全面地报道新闻的责任。美国之音播出的新闻都要遵循以上新闻原则，每则新闻都必须有两个以上可靠来源加以证实。当然，美国之音派驻世界各地记者实地采访的报道可不在此限。
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