基金委设委员会和秘书处。委员会为咨询、审议机构，秘书处为常设工 作机构。基金委秘书处的主要职责是，贯彻执行委员会制定的工作方针和计 划;组织实施有关出国留学和来华留学的资助工作，制定有关管理规定和办 法，负责办理资助项目的申请、评审、审批以及经费发放等方面的事务，并 提供相关的咨询和服务;监督和检查接受基金委资助的项目和人员使用基金 的情况等。
基金委的任务是，用法制和经济手段管理出国留学和来华留学事务;负责管理、使用国家留学基金，确定有关资助项目与方式，制定管理规章，发 挥基金使用效益;受委托管理各项与国外双边、多边交换或单项奖学金，并 接受境内外有关组织、机构和个人的委托，管理有关教育交流和科技合作方 面的其它事务，资助有益于发展中国教育事业和对外友好关系的项目;争取 境外捐助，拓宽基金来源，增加基金积累;与境内外相应机构建立联系，开展交流与合作。
国家留学基金主要来源于国家留学基金计划的财政专款。基金委同时也接受境内外友好人士、企业、社会团体及其它组织的捐赠、资助。
基金委的宗旨是，根据国家法律、法规和有关方针政策，负责中国公民出国留学和外国公民来华留学的组织、资助、管理，以利于发展中国与各国教育、科技、文化交流和经贸合作，加强中国与世界各国人民之间的友谊与了解，促进中国社会主义现代化建设和世界和平事业。
国家留学基金管理委员会(以下简称基金委)是直属于教育部的非盈利性事业法人单位。
