怀化是双拥模范城，湘西商贸物流中心，铁路交通发达，又有“火车拖来的城市”之称。2013年，怀化跻身全国和谐城市十二强。
怀化著名纪念地有芷江县的抗日战争胜利受降纪念坊、会同县的粟裕公园、溆浦县的向警予故居。名胜古迹有洪江市黔城的芙蓉楼、通道县的回龙桥、沅陵县的龙兴讲寺、新晃县的大桥溪遗址、洪江的古商城等。
怀化以汉族为主，少数民族有侗、苗、瑶等。全市辖2个市辖区、5个县、5个自治县，代管1个县级市。市政府驻鹤城区府前路1号。
怀化位于湖南省西部偏南。西邻贵州省铜仁市和黔东南苗族侗族自治州，南接广西壮族自治区柳州市、桂林市，北依湖南省常德市、张家界市和湘西州，东靠湖南省益阳市、娄底市和邵阳市。总面积27564平方千米。总人口518万人(2011年)，是湖南省面积最大的地级市。
怀化，别称鹤城，古称五溪。湖南省辖地级市之一，自古以来就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是我国东中部地区通往大西南的“桥头堡”，中西部五省边界中心城市，亦是武陵山地区最大的城市。
怀化市人民政府是怀化的行政管理机关。
如今的怀化，正向着中西部商贸物流中心，重要交通枢纽的目标前进。致力于打造一个中西部生态名城，和谐之都。
