近年来，日本出光株式会社面临着严峻的挑战：一是近年日本国内的润滑油市场趋于饱和，而一些跨国企业纷纷进驻日本，市场竞争趋于白热化；二是节能产品的不断推出影响了市场对润滑油总量的需求；三是基础油价格高涨，给日本出光带来了前所未有的高成本压力；四是日本的汽车厂家纷纷向海外寻求发展，大客户的转移要求日本出光采取国际化的发展战略。面对这种形势，日本出光积极地进行调整，而对研发事业的变革成为其应对挑战的关键手段之一。日本出光兴产株式会社，http://www.idemitsu.co.jp，日本出光的润滑油研发有着长年积累的丰富经验和最先进的研究设备，为了应对挑战，它把润滑油研发集中在了如下几个方向上：1、通过研发来降低成本；2、把节能和环保作为研发的重点；3、强调重视 “消费者本位 ”这一研发理念；4、深化内外的交流与合作。
日本出光的研发机构在整体上是以出光兴产的中央研究所为核心，与各分公司的研究所构成互动关系的网络体系。在出光兴产（株）中，与研发相关的机构包括，中央研究所、营业研究所和石油技术中心。中央研究所在润滑油研发方面，日本出光兴产株式会社主要从事基础研究方面的工作，如结构分析、工艺开发、合成油基材和添加剂的合成、新型合成基础油的开发等。石油技术中心的一项工作是为润滑油研发提供技术支持，主要从事有关矿物油基油的制造方面的探讨、有关催化剂的触媒的探讨和工艺开发等。营业研究所则以润滑油的研发事业为主，是日本出光集团中唯一的润滑油研发专门机构。营业研究所建立于1968年，到2001年为止其研究人员达到149名，研究内容涉及汽车用油、原料油、船舶用油、金属加工油、工业设备用油等各种类型润滑油产品的研发。
出光兴产株式会社成立于1940年3月30日，主要经营项目有：石油化学工业、石油及其他矿物资源的勘探及开发、医药品、农药品、化学药品的制造、仓储业、海运业等，是日本最大的石油化工企业之一。出光公司从1993年开始进行OLED材料的研究与开发，日本出光兴产株式会社，http://www.idemitsu.co.jp，目前已成为世界上主要的OLED材料供应厂家之一。
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