SEI的四个特质是其成为一个优秀的国际性组织的基础：非赢利性和无党派倾向的研究机构；在处理发展与环境的社会会问题时诚实中立；致力于严格和客观的科学分析，以改善决策者制定决策；促进世界向可持续方向发展的使命感。
SEI相信通过科学的分析与研究，一定能够正确引导决策者制定政策和措施，最终实现社会的良好改变。但SEI同样相信当地的整体知识水平和价值观才是影响可持续发展的关键内在因素。因此SEI通常采取与当地的利益相关者高度协作的方式，让其参与到SEI的核心工作中，通过研究所的项目，帮助其实现能力和技术的提升，斯德哥尔摩环境研究所，http://www.sei-international.org，这不仅提高了合作者的素质水平，也提高了研究所自身的科研水平，最终实现长期的可持续性合作。
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