学校开展“树品牌，创一流”和“强师德，铸师魂，树形象”活动，不断优化教育管理， 教育教学质量稳步提高。学校坚持以学生发展为本，树立“一切为学生，为了一切学生，为了学生一切”教育理念，让每个学生都为实现自己的理想而努力，让每个学生的潜能得到充分发挥。2001年高考本科上线207人， 首次突破两百大关。2003年高考本科上线397人，其中重点院校上线122人，首次突破百人大关。数年来近百名 学生在全国和省级各类竞赛中获奖，校男女篮球队在省市各种比赛中近二十次获得前三名。在县委、县 政府领导下，全校师生发扬艰苦奋斗和不甘人后的精神，抓住机遇，迎接挑战，向着早日实现省一级达标校， 把沙县一中办成省内名校的目标阔步前进。
学校校园面积66846.7平方米，其中29448.3平方米为红线规划用地，建筑面积24614.53平方米，绿化面积7459平方米。现有43个教学班，学生2377人，教职工178人，其中特级教师1人，高级教师44人，中级教师78人，师资年龄结构合理，学科配制齐全。
学校历史悠久，底蕴丰厚，人才辈出，是学生腾飞的摇篮，教师成长的沃野。学校拥有一支团结、实干、高素质的具有开拓精神的教师队伍，曾培养和造就了一大批优秀教师，有全国优秀班主任、全国优秀体育教师、全国优秀教育工作者!教师们凭着开放的教育思想，领先的科研，以良好的素质，进取的态度，奉献的精神和踏实的作风培养了一批又一批优秀的学生。学校以“开发潜能、发展个性”为育人理念，从整体改革实验到差异教育的研究从二级循环活动的尝试到创新教育的思考以及网络环境下教学模式的探索，捕捉着现代教育最敏感的话题，走在教育改革的前沿。学校一贯坚持“品牌、质量、服务”的意识，在全面推进素质教育的进程中，以一流的教育质量树立了自身的品牌形象，赢得了社会的赞誉，是老百姓心目中最好的学校之一。
校园内有千年古樟、百年银杏、省级文物保护单位兴国寺(虬溪试院)。沙县一中创办于1923年，1949年6月沙县解放，10月沙县人民政府接收学校，1952年学校从陈了斋(现城一小学)迁到现址。 1956年秋，学校扩办高中部，成为一所完全中学。1980年被定为省重点中学，1996年通过普通中学二级达标学校验收，1998年秋，沙县城区初高中分设，沙县一中办成高级中学。2006年4月被省教育厅确认为普通中学一级达标学校。
沙县一中创办于1923年，原名沙县县立初级中学，是三明市最早创办的中学。沙县一中坐落于虬城东门，校前是“沙阳八景”中的“十里平流”和“七峰叠翠”。
