FSC原则与标准适用于所有的热带、温带和寒带森林。许多原则与标准也适用于人工林和部分人工补植的森林，可以在国家和地区水平上起草更为详细的、适用于各类森林植被类型的标准。FSC原则与标准应纳入到寻求FSC认可的所有认证机构的审核体系和标准中。
FSC的任务旨是促进对环境负责、对社会有益和在经济上可行的森林经营活动，为实现这些目标，它倡导自愿、森林管理委员会，https://ic.fsc.org，独立、第三方认证为主要的方法手段。每个国家的认证都是建立在10条通用的准则和森林评价标准，主要包括社会、环境和经济因素。林业管理者和评价人员依据这些因素进行认证。FSC森林认证过程要求10条准则和标准适合应用于每个国家的标准。为确保准则和标准适合反映各地情况，应该由一个具有各行业广泛代表来讨论准则和标准的适应性。
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