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国际捕鲸委员会负责监督评估世界各国捕鲸鱼之数量及种类,是否符合公约之有关规定。这些规定包括完全禁止捕捉若干频临绝种之珍贵鲸鱼,将若干水域划为鲸鱼保护区,规定捕鲸鱼之数目及大小,规定开放及禁止捕捉鲸鱼之季节及水域,同时严格禁止捕捉尚未断乳的幼鲸及陪同幼鲸的母鲸。公约也规定必须申报捕鲸鱼的数目、种类及其他有关资料。国际捕鲸委员会,http://iwc.int,但对于提出内容异议的国家无效。除此之外,国际捕鲸委员会也鼓励并参与有关鲸鱼之研究,发表研究鲸鱼的科学论文,提倡以更人道的方式进行宰杀鲸鱼的工作。
国际捕鲸委员会现有61个会员国,中国也是会员之一。日本于1951年加入国际捕鲸委员会。捕鲸国加拿大则曾经加入,现在已经退出从而不受该委员会限制。1972年联合国人类环境大会作出决议,呼吁禁止10年商业捕鲸。国际捕鲸委员会1983年规定全面禁止商业捕鲸行为,1986年《禁止捕鲸公约》生效,国际捕鲸委员会每年被捕杀的鲸鱼数量从2.2万头下降到2700头。此外,国际捕鲸委员会分别于1979年和1994年建立了印度洋鲸类保护区和南大洋鲸类保护区。自颁布商业捕鲸禁令20年来,美、英、法、德、澳等大多数国家始终反对捕鲸。但由于《国际捕鲸公约》的第8条规定,任何国家可以根据科学目的击杀或者捕捞鲸,并应充分利用鲸的身体各部分。这给日本等国提供了捕鲸的合法理由。
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