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英国国家物理实验室的一座CsF2原子钟的长期精确度目前是举世最高的,标榜在1亿3千8百万年内误差不会超过1秒。CsF2原子钟是一座 “铯原子泉 ”,藉由计算改变铯原子 “自旋反转 ”特性所需的能量(电磁波)来定义1秒。原子钟内每1亿个铯为一束,暴露在电磁波下,颜色(频率)不断调整,直到自旋反转发生为止,这时候研究人员就知道电磁波处于定义1秒的正确频率。英国国家物理实验室,http://www.npl.co.uk,这座原子钟和世界上其他钟相比,能表现出最准确的 “原子钟摆 ”,由巴黎郊区的国际度量衡局(BIPM)从英、法、美、德、日等五个 “主要标准频率 ”国家搜集来的频率做校正。英国是少数提供 “标准秒 ”的国家之一。然而国际上有关时间精确度的竞争从未间断,也就是说这个纪录可能不会保持太久。
作为高度工业化国家的计量中心,与全国工业、政府各部门、商业机构有着广泛的日常联系,英国国家物理实验室对外则作为国家代表机构,与各国际组织、各国计量中心联系。它还对环境保护,例如噪声、电磁辐射、大气污染等方面向政府提供建议。英国国家物理实验室共有科技人员约1000人,1969年最高达1800人。
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