其前身是旭光学合资公司，创立于1919年，主要生产眼镜和放映镜头。1923年开始为小西六写真工业公司（即后来的柯尼卡公司）生产照相机镜头。1938年正式改组成立旭光学工业股份有限公司，生产光学仪器和望远镜。 1951年公司试制成第一台照相机--Asahiflex，于1952年投入生产，这也是日本生产的第一台35mm单反相机，从此公司一 直专门从事单反相机的生产。旭光学工业公司的照相机生产虽然晚于日本的其他几家公司。但是它制造了好几个照相机的世界第一和日本第一。
1954年公司推出日本第一台带快速复位反光镜的单反相机--AsahiflexⅡB；1957年推出日本第一台用五棱镜取景器的单反相机AsahiPentax；1960年制成世界上第一台TTL测光的单反相机--Asahi Pentax SP；1969年推出日本第一台电子控制式焦平面快门的中幅单反相机Asahi Pentax 6x7；1981年制成日本第一台带辅助对焦机构的单反相机Pentax ME-F。这是照相机自动对焦技术的先驱。
