在1958年CONAD重组成NORAD之后,索普的部门开始每年一次向全球报告圣诞老人的行踪。NORAD会公布一个电话号码,而所有人都可以拨打这一号码,尤其是在12月24日,从而了解圣诞老人已经到了哪里。美国陆海空三军,以及海军陆战队的许多志愿者及家人都参与过这一项目,而许多人已经将询问NORAD圣诞老人的行踪当作每年必须做的事情。
原来,圣诞老人网上追踪平台,http://www.noradsanta.org,当地的报纸当天刊登了西尔斯罗巴克公司的一则广告。广告词称:“孩子们,直接给我打电话。你们可以打我的私人电话,我将亲自和你们交谈,无论是白天还是夜晚。”不过,广告中的电话号码少了一位,因此并不会接通圣诞老人,而是打给了原本只有在发生战争时才会响起的电话线路。
1955年12月的一天上午,美国大陆防空司令部(CONAD,即NORAD的前身)空军上校哈里·索普(Harry Shoup)在科罗拉多州斯普林斯基地的办公室中接到一个电话。这一电话占用了CONAD的一条绝密线路,圣诞老人网上追踪平台通常只有在发生军事危机时才会响起。索普在拿起电话时已经设想了最坏的情况,然而他却从电话中听到了一个孩子的声音:“请问这里是圣诞老人吗?”
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