一般而言，美国联邦贸易委员会的工作主要是阻止可能给消费者带来危害的行为。当国会、行政机构、或其他的独立机构、以及州和地方政府商议政策需要时，美国联邦贸易委员会会提供相关资料。联邦贸易委员会可以通过不同的方式进行调查。来自消费者信件、美国联邦贸易委员会，http://www.ftc.gov，商人或国会的要求或者是关于消费者和经济问题的文章都可能使联邦贸易委员会采取行动。这种调查可以是公开的也可以是非公开的。但一般来说，联邦贸易委员会的调查都是非公开的，目的是为了保护公司和调查本身。
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